Calvin Richard Klein ist ein US-Amerikanischer Modedesigner und wurde am 19.11.1942 in der Bronx von New York geboren. Seine Eltern stammen aus Ungarn. Schon als Kind begleitet er seine Mutter zu Besichtigungen von Textil- und Bekleidungsfertigungen und lernt durch seine Großmutter den Umgang mit einer Nähmaschine.
Im Jahr 1964 heiratet er seine Freundin Jayne Centre mit der er eine Tochter, Marci, hat. Vier Jahre später gründet Klein seine eigene Firma, nachdem er bei verschiedenen Bekleidungsherstellern im New Yorker Stadtteil Manhatten gearbeitet hatte. 1969 schafft es Calvin Klein auf das Titelbild des Vogue Magazins und erweitert seinen Produktionsrahmen, der vorerst hauptsächlich aus Mänteln und Kleidern bestand, auch auf Sportbekleidung, Blazer und Unterwäsche.
Seine Kreationen erfreuen sich durch die schlicht und zeitlos gehaltene Optik großer Beliebtheit, was einen schnellen Erfolgsschub mit sich bringt. 1973 erhält Klein mit seiner 74teiligen Damenkollektion den Coty Award, was sich in den beiden Folgejahren wiederholen soll. Ein Jahr später scheitert seine Ehe. Die gescheiterte Ehe hat jedoch auf seinen Erfolg keinen Einfluss genommen, wodurch sein Label 1977 bereits einen Umsatz von 30 Millionen US-Dollar verzeichnen kann. Zu seinen Sortiment kommen außerdem immer häufiger Parfüms, Uhren und Modeaccessoires hinzu. Durch den Ausbau der Jeans- und Kosmetikproduktion schafft das Unternehmen schon wenige Jahre später einen Rekordumsatz von 100 Millionen US-Dollar.
Durch die Werbung mit der Teenagerin Brooke Shields in den 80ern wird die Jeansproduktion zu einem seiner Haupteinnahmequellen. Anfang der 90er dient Mark Wahlberg als Model für Kleins neue Unterwäschenkollektion. Diese Werbekampagne bringt ebenfalls hohe Umsätze mit sich. Seine Produkte werden mittlerweile in sechs verschiedenen Ländern in über 12.000 Läden überaus erfolgreich verkauft.
Nach jahrelangem Zögern verkauft der Designer im Dezember 2002 letztendlich sein Unternehmen für 430 Millionen US-Dollar an einen US-amerikanischen Hemdenhersteller, der Phillips-Van Heusen Corporation. Mit einem geschätzten Gesamtvermögen von 34,7 Milliarden US-Dollar ist das Unternehmen Calvin Klein das reichste Modelabel weltweit. Im Jahr 2011 schafft die Phillips-Van Heusen Corporation mit dem Ausbau von Calvin Klein einen Umsatz von über 301 Millionen US-Dollar (223 Millionen Euro), was alle Erwartungen übertrifft.